電動自転車の機動力悪用空き巣男御用

　電動自転車の機動力を生かし空き巣を繰り返していた男が、兵庫県警捜査３課と明石署に５日までに窃盗容疑で再逮捕された。男は神戸市西区の無職・山本義隆容疑者（４５）＝別の窃盗罪で起訴済み＝。２０００年１月から約７年にわたり、神戸、明石両市内で約２１０件の住居侵入と窃盗を繰り返し、金品約３０００万円相当を得ていた。

　運転免許を持っていない山本容疑者は、当初、犯行時に長年所有の自転車を利用していた。だが０５年５月に、この愛車を盗まれてしまう。捜査３課によれば、それまでに盗んだ金で経済的に潤っていた上に「体力的につらくなり、楽なので」と７万円を奮発し、電動自転車を購入したという。

　犯行現場となった神戸市西区、明石市は海と山が近く、急な坂道も多数存在するなど電動自転車が活躍するのにはうってつけの舞台。山本容疑者は、その後約１年半にわたって３９件の犯行を順調に重ねた。

　しかし、昨年９月２７日にいつも通りに盗みを終え、犯行現場の民家近くに止めてあった愛車で逃走しようとしたが、たまたまそこをパトカーが通りかかった。盗品を所持していた男は愛車を置き去りにし、あわてて立ち去った。しかしこれが命取りに。山本容疑者は自転車を購入した際に、きちんと防犯登録を済ましてしまっていた。

　明石署に自転車を盗まれたと「被害届」を出し、偽そうを試みたが、現場を足早に立ち去る姿を、近所の住民が目撃していたことから事情説明を求められて、ついに観念。犯行を自供した。